初日は朝8時に成田空港に集合。
早朝ということもあり、みんな少し眠そうでしたが、遠征ならではのワクワク感も漂っていました。



成田からパースまでは約10時間のフライト。
機内ではスタッフ陣がPCを広げ、スカウティングや資料整理に集中。パースでの戦い、そして開幕に向けた入念な準備に時間を惜しみません。
ゾランACは機内でも日本語を勉強！本当に努力家です。

選手たちは映画を観たり、本を読んだり、それぞれ思い思いの時間を過ごしていました。なかには「ミニオン」を観ていた選手も…！
ちなみに機内にはBリーグのコンテンツもあり、私もそれを観ながら新シーズンへの期待を高めました。

現地時間19時半、無事にパースへ到着。
日本との時差はマイナス1時間。季節は真逆の冬で、到着時の気温は10度を下回っていました。真夏の日本から来ると、夜はひんやりと感じます。



空港からバスでホテルへ移動し、今日はそのまま就寝。
長旅でさすがにみんなお疲れモードですが、時差がほとんどないのは助かりますね。しっかり休んで、明日からはいよいよ試合に向けた練習がスタートします！

パース2日目の朝の気温は約15度。少しひんやりとした空気の中、空は驚くほど真っ青で、爽やかな一日のスタートとなりました。海が近い街ならではの澄んだ空気に、気持ちも自然とリフレッシュ。



午前9時、チームはホテルを出発。
一番乗りはハーパー選手！



続いて大森選手の姿も。大森選手はほんの1か月前までパースに滞在していたこともあり、「帰ってきた感じです」と少し嬉しそうに話していました。



疲れはまだ残っているものの、朝の空気に負けない爽やかな笑顔で一日がスタートしました。





午前中はウェイト施設でトレーニング。
長旅の疲れや真逆の季節で体が温まりにくいこともあり、入念に体のチェックを行いながら汗を流しました。この施設はラグビーチームも使用しているそうで、ラガーマンたちと同じ空間でのトレーニングとなりました。

パース3日目の朝は気温17度。今日もさわやかで気持ちのいいスタートとなりました。
宿泊しているホテルの周辺にはカジノやミュージカル劇場が並び、朝からにぎやかな雰囲気に包まれています。



午前中は昨日と同じ施設でウエイトトレーニングを実施。体調を確認しながら、しっかりと汗を流しました。


午後はいよいよ、プレシーズンゲームの会場となる「ハイパフォーマンスセンター」で初練習！
ここはかつてパース・ワイルドキャッツがホームアリーナとして使用していた場所で、収容人数は約4,000人。館内にはプールや体操施設も併設され、地元の子どもたちが習い事のように練習している姿も見られました。



日本の体育館とは少し雰囲気が異なり、体育館ではなく小さいアリーナという印象。観客席や照明、音響、ビジョンも整っていて、シンプルながら試合を観戦するには十分な環境です。ちなみに、ワイルドキャッツの新アリーナは市街地にあり、収容人数は約1万人。開閉式の屋根を備え、テニスの国際大会なども開催されるそうです。




試合2日前ということもあり、今日の練習はより実戦的で強度の高いメニューに。



声をかけあって、コミュニケーションをとりながらの練習でした。








その中でちょっとしたハプニングも。練習会場にモップがなく、スタッフが雑巾がけでコートを掃除していたのですが、ここで“発明家”が登場！




小林ヘッドトレーナーがストレッチポールを活用し、“即席モップ”を作成。効率的かつ優雅なクリーニングを披露しました。



それを見た原田トレーナーも挑戦。
スタッフ陣の献身的なサポートや気遣いに支えられています。




今回の遠征であらためて感じるのは、スタッフ陣の働きぶり。
私自身、チームにガッツリ帯同するのは初めてなので、本当にスタッフ陣の仕事ぶりには頭が下がります。
普段はなかなか目にすることのできないスタッフ陣の仕事の部分を、この機会に話を聞いて、改めて紹介していければと思います。


（スタッフMTGの様子）


練習後には短い自由時間があり、スタッフでパース市街へ。整備された美しい街並みには、おしゃれでした。日本食が人気なのか、ファストフード感覚のお寿司屋さんが数多くありました。

魔法学校に通ってそうな学生もちらほら。




ただ驚いたのは、ほとんどのお店が夕方5時半にはクローズしてしまうこと。日本よりもずっと早く、街は夜を迎えていました。



では、また明日。

 

パース滞在4日目の朝は気温20度。これまでで一番暖かく感じられ、少しずつ身体も現地の気候に馴染んできました。



試合前日のこの日は、9時45分にホテルを出発。
選手もスタッフもすっかりパースの環境に慣れてきたのか、表情も一段とさわやかです。











10時30分、試合会場の「パース・ハイパフォーマンスセンター」で練習がスタート。
気合いのこもったハドルから始まり、今シーズン初めての試合前日セッションとなりました。



実戦を強く意識したシチュエーションで、これまで積み上げてきたことを反復。
「Nice defence!!」「Good play!」と声が響き、翌日の試合に向けてチームのボルテージは一気に上がっていきます。









コーチ陣も熱心に確認を重ね、選手とのコミュニケーションを深める姿が印象的でした。





最後は笑顔のハドルで練習を締めくくり、しっかりと準備が整った一日となりました。



ちなみにこの日は“モップ問題”にも進展が…！
前回は自作モップが登場しましたが、今回はようやく本物のモップを発見。
ただし2本が繋がった“ハサミ型”というトリッキー仕様で、逆に使いづらそう！？まさにTHE海外！



練習後はホテルに戻り、食事と休養でリフレッシュ。翌日の試合へ気持ちを整えました。



そして夕方6時、在パース日本国総領事公邸にて前日レセプションパーティーが開催されました。
サンロッカーズ渋谷からはカイル・ベイリーHC、#8ジョシュ・ホーキンソン選手、#9ベンドラメ礼生選手、オーストラリアでのプレー経験を持つ#0ディディ・ロウザダ選手、そしてスタッフが参加。


（在パース日本国総領事 狩俣篤志 様と記念撮影）

琉球ゴールデンキングス、サウスイースト・メルボルン・フェニックス、そしてホストのパース・ワイルドキャッツとともに盛大に行われました。壇上ではホーキンソン選手が登壇し、試合への意気込みを力強く語ってくれました。



素晴らしい場所での貴重な機会に、あらためて感謝いたします。


（参加者全員で記念撮影）

そして――いよいよ明日はシーズン初陣！
相手はNBL最多優勝を誇る強豪パース・ワイルドキャッツ。試合はYouTubeで生配信予定です。
ぜひ、画面越しに熱い応援をお願いします！